De l’enfance à l’âge adulte, ce film très sensible dresse le portrait d’un jeune afro-américain à la recherche de son identité et d’épanouissement. Né dans un quartier difficile de Miami où la drogue, la criminalité et une certaine violence sont présentes et dans un contexte familial compliqué, se trouver et accepter qui il est ne sera pas des plus facile.
Si l’on voit assez souvent des histoires d’épanouissement personnel au cinéma, le fait de traiter de celle-ci, qui parle d’homosexualité, en la plaçant dans le milieu de la drogue, des gangs et dans la communauté noire est plus inédit. Mais d’autant plus fort. Car c’est en mettant en scène ce malaise intérieur qui nait de la tension entre ce que l’on est et l’impossibilité de l’exprimer ou de le vivre, en montrant cette difficulté d’exister, que le film et le personnage nous bouleversent.
Le héros est incarné par trois comédiens, à 3 périodes de sa vie : l’enfance durant laquelle il sera aidé par un caïd de la drogue sage et bienveillant, l’adolescence où il vit ses premiers sentiments amoureux mais est aussi malmené par ses camarades de classes et l’âge adulte où il répond au nom de Black et s’est forgé un physique impressionnant de bodybuilder, carapace pour cacher voire nier ce qu’il est. Les 3 interprètes, Alex R. Hibbert pour l’enfance, Ashton Sanders à l’adolescence et Trevante Rhodes à l’âge adulte, sont tous remarquables de fragilité, de mutisme, de manque d’assurance. Ensemble, ils dessinent un des personnages les plus touchant que j’ai pu voir au cinéma depuis pas mal de temps.
Le scénario volontairement assez dépouillé et parfaitement construit reste au plus près de son héros et, même si des personnages secondaires et le milieu dans lequel ils évoluent sont présents et importants, ils n’existent que dans leurs relations au héros, que pour parler de ce qu’il vit, que pour amplifier ses questionnements, sa quête identitaire.
Avec la même idée de proximité et de focalisation, la réalisation toute en finesse et subtilité capte les moindres émotions, fatigues, blessures et respirations de son personnage principal. Une réalisation d’une acuité émotionnelle rare et remarquable dans sa capacité à saisir et transmettre les sentiments ténus de ce film et de ce personnage tout en intériorité.
Il faut ajouter encore que les images et la photographie sont très belles et que la justesse du montage laisse toute la place (et le temps) nécessaire aux relations et aux émotions. Un voyage intérieur, une bouleversante histoire de tentative d’épanouissement personnel, Oscars mérité du meilleur film cette année.
« Moonlight » de Barry Jenkins, 2016. Avec Alex R. Hibbert, Ashton Sanders, Trevante Rhodes, Mahershala Ali, Naomie Harris, André Holland.
Au cinéma dès le 15 mars 2017.